În producția de oțel și fontă, aditivii diferitelor elemente chimice sunt utilizați pentru a le îmbunătăți calitatea și pentru a atinge caracteristicile fizico-chimice specificate. Deoarece aceste elemente sunt scumpe în forma lor pură, ele sunt utilizate sub formă de aliaje cu fier - feroaliaje, al căror preț este mult mai mic datorită tehnologiei de producție mai simple. Aceste aliaje sunt clasificate în funcție de volumele lor de producție.
Feroaliaje mari
Acest grup include cele mai frecvente și utilizate aliaje de fier cu conținut ridicat:
crom;
siliciu;
mangan
La nivel mondial, producția anuală de feroaliaje mari se ridică la milioane de tone. Scopul lor principal este de a le introduce în aliaje care conțin fier în scopul dezoxidării (reducerea conținutului de oxigen) și alierei (schimbarea caracteristicilor).
Ferocromul este folosit pentru a crește caracteristicile de rezistență și fluiditatea oțelului. Când este adăugat la clasele cu emisii scăzute de carbon, acestea devin oțel inoxidabil. Ferosiliciul (un aliaj de fier și siliciu) este utilizat în producția de oțel de arc, electric și rezistent la căldură. Îmbunătățește rezistența și duritatea și reduce ductilitatea oțelului. Adăugările de feromangan conferă metalului o rezistență crescută la tracțiune și o creștere a rezistenței la uzură. Ferromanganul este, de asemenea, folosit pentru a înlocui nichelul scump în topirea oțelului inoxidabil.
Feroaliaje mici
Grupul mic include toate celelalte feroaliaje. Sunt produse și utilizate în volume cu aproximativ un ordin de mărime mai mici decât cele mari. Acestea includ aliaje de fier cu un conținut ridicat de elemente precum:
nichel;
tungsten;
titan;
molibden;
vanadiu;
bor;
cobalt;
aluminiu;
niobiu;
metale alcalino-pământoase și pământuri rare.
Ele, ca și feroaliajele mari, sunt utilizate ca aditivi de dezoxidare și aliere pentru a modifica caracteristicile oțelului și fontei. De asemenea, sunt utilizați în producția de electrozi pentru sudare și pentru producerea anumitor compuși chimici utilizați în procesul tehnologic de prelucrare a mineralelor. O altă aplicație este producerea de elemente foarte purificate.
